Гудят, надрываются колокола,

И катится гул

От села до села.

Повсюду

Призывный

Разносится звон...

И хлынули жители

С разных сторон.

Ревут-заливаются колокола.

Народу, как на небе звёзд,

Без числа.

И только одно

Раздаётся кругом:

-Кто умер?

-По ком это звонят?

По ком?

Услышал король

В это время набат.

И тоже спросил:

- По усопшим звонят?

-Не знаем,- сказала придворная знать.

Король рассердился и крикнул:

- Узна-ать!..

Тотчас распахнулись

Ворота дворца.

Министры отправили

К церкви гонца.

Спешит королевский гонец

Напрямик

И смотрит: навстречу

Крестьянин-старик.

Гонец за рукав

Уцепился его.

-Кто умер?

Кого тут хоронят? Кого?

 

 

 

Крестьянин ответил:

Ох, плохи дела!

Была Справедливость -

И вот умерла...

Толпа загудела,

А крики и стон

Уже заглушили

Церковный трезвон.

Нет гневу предела,

И хлынул народ

К дворцу короля

И встаёт у ворот.

Толпа всё растёт и растёт,

А гонец

Вбежал, как шальной,

В королевский дворец.

-О ваше величество,

Молвить дозволь!

Скончалась!

-Да кто?

-Справедливость, король

Вон видите,

Как взбунтовался народ.

Людская волна

И дворец захлестнёт.

Король задрожал

И чуть-чуть не упал.

Ворота и двери

Закрыть приказал.

Услыша за окнами

Говор и крик,

Метнулся король

В королевский тайник.

Но вдруг передумал,

 Вернулся назад,

Корону надел,

Золочёный наряд.

И страх и тревога

Не сходят с лица.

И вот он выходит

К толпе из дворца.

 

 

 

- Эй, люди, спокойно!

Вернитесь назад.

Напрасно взбулгачил вас

Глупый набат.

Жива

Справедливость-то,

Не умерла!

Она, люди добрые,

Только спала.

Но я королевское

Слово скажу

И мигом её подниму-разбужу.

Без Правды немало

Бывает беды.

Мы все без неё

Что земля без воды.

И он королевское

Слово сказал.

Крестьянину хутор

Вернуть приказал.

А судей и графа,

Что грабить посмел,

В тот день же немедля

Повесить велел...

Народ расходился,

Везде говоря

Об этом правдивом

Суде короля.

А он в этот час

Во дворце заседал

И сам новый штат

Для суда подбирал.

Пришла Справедливость.

- Прошу извинить,

Но, видно, забыли

Меня пригласить.

Ведь суд без меня

Ничего не решит.

- А кто ты такая?

- Король говорит. -

Откуда явилась ты

В наши края?

- Да я же, король,

Справедливость твоя.

Нужна для тебя я

Везде и всегда...

Король усмехнулся:

-Взгляни-ка сюда.

- Бросает монету,

Послышался звон. -

Вот где

Справедливость моя и закон.

Пока у меня

Не пустует казна,

Зачем мне твоя

Справедливость нужна?

- Но Правда, король,

Не товар скобяной.

Её никакой

Не измеришь ценой.

Пред нею бледнеет

Всё злато земли.

Бессильны над нею

И вы, короли...

Король рассердился

И с трона вскочил,

Глазами сверкает.

- А ты помолчи.

За деньги я

Бога и чёрта куплю.

А Правду, коль надо,

Сожгу! Утоплю!..

- Я вижу, что память

Твоя коротка.

Забыл ты, король,

Про того мужика.

Уж если он снова

Ударит в набат,

Тогда короли

И дворцы полетят.

Ты сжечь меня хочешь,

Грозишь утопить,

Чтоб было богатым

Спокойнее жить?

Но Правда живуча,

Тверда, как гранит.

Не тонет она

И в огне не горит.