Во многих из почти двух десятков биографий Конан Дойла исследователи утверждают, что сэр Артур изрядно недолюбливал своего героя. Писатель Джеймс Вуд даже издал в 1975 году книжку, озаглавленную «Человек, который ненавидел Шерлока Холмса». Холмс, говорят биографы, был изобретен Конан Дойлом для того, чтобы заработать немного денег, в ту пору, когда медицинская практика оказывалась неспособна прокормить молодого врача и его семью. Впоследствии, крепко став на ноги, он захотел посвятить свой талант куда боле серьезным – по его глубокому убеждению – жанрам, таким как исторический роман или роман нравов. Однако «демон с Бейкер-стрит» не отпускал его, издатели требовали новых рассказов, и выказывали гораздо более скромный интерес к его «серьезным» сочинениям. В более поздние годы Конан Дойл был вынужден изобретать новые приключения Холмса опять же ради денег. Он увлекся спиритуализмом, и его толстые сочинения на эту тему приходилось издавать за собственный счет. Так говорят биографы.
Но как бы занимательна ни была эта легенда, в неё нельзя верить. Здесь присутствует некая путаница. Конан Дойл не любил (ненавидел, если угодно), не самого Шерлока, но бесстыдный ажиотаж сложившийся, со временем, вокруг его героя. Об этом писал еще Корней Иванович Чуковский: «В начале ХХ века с Шерлоком Холмсом случилось большое несчастье: у него появился отвратительный двойник». Двойник имел то же имя, рост, внешность и манеру одеваться. Главным отличием от настоящего Холмса было происхождение. Создателем подлинного Шерлока Холмса был гений Конан Дойла, создателем поддельного – рынок и товарно-денежные отношения. «Конан-дойловский» Шерлок Холмс стяжал себе славу и любовь миллионов читателей. Этим тут же воспользовались оборотистые коммерсанты, которым понадобился не Шерлок Холмс-человек, а Шерлок Холмс-торговая марка, Шерлок Холмс-функция. Функция Шерлока в их представлении была одна – сугубо хватательная, ведь они видели в нем лишь super-sleuth – суперищейку, которая к тому же может приносить доход. Этого Шерлока сразу стало везде очень-очень много. И именно этого Шерлока люто возненавидел Конан Дойл.
Ну, а поддельный Холмс, мрачный детина с глазами, сошедшимися к переносице, ударился в коммерцию. Он рекламировал мыло и сигареты. Авторучки и мятные пастилки. Крем для блеска мебели и пятновыводители, а фирма «Паркер бразерс» выпустила его в виде колоды карт «Шерлок Холмс»...
Настоящий же Шерлок Холмс, в компании своего неизменного друга доктора Ватсона, продолжал жить на страницах рассказов Конан Дойла. Последнюю историю о подвигах Великого Детектива он написал за три года до своей смерти, в 1927 году, называлась она «Приключение в старой усадьбе Шоскомба». Когда сага о Шерлоке Холмсе завершилась, оказалось, что ровно шестьдесят историй – четыре повести и пятьдесят шесть рассказов – познакомили нас с этим, безусловно, выдающимся человеком своего времени.
И уже на склоне лет, готовя свою автобиографию «Воспоминания и приключения», Конан Дойл писал: «Не хочу быть неблагодарным по отношению к Холмсу, который был мне верным другом. Если он иной раз и наскучивал, то лишь оттого, что в его характере нет полутонов».
Издательство «Контрольный листок» считает необходимым воспроизвести упомянутый фрагмент предисловия К.И.Чуковского к сборнику «Записки о Шерлоке Холмсе»:
«В начале XX века с Шерлоком Холмсом случилось большое несчастье: у него появился отвратительный двойник.
Слишком уж огромен был успех повестей и рассказов, которые напечатал о Шерлоке Холмсе английский писатель Конан Дойл. Слишком уж громка была слава этого любимого героя миллионов детей и подростков. Английские критики утверждали в то время, что из всех знаменитых героев, какие когда-либо появлялись в мировой беллетристике, Шерлок Холмс — самый знаменитый.
Поэтому нашлись спекулянты-издатели, которые ради легкой наживы стали печатать в Америке, в Австралии, в Норвегии, в Турции, а также в России тысячи фальшивых книжонок, где распространяли о Шерлоке Холмсе всякую бездарную ложь, то есть выдумали своего собственного Шерлока Холмса, не имеющего ничего общего с тем, о котором мы сейчас говорили. И хотя этот поддельный Шерлок Холмс был раньше всего идиот, многие одураченные читатели не разглядели подделки и простодушно уверовали, что этот-то Шерлок Холмс и есть настоящий.
Многим мелким лавочникам, обывателям, черносотенцам этот поддельный Шерлок Холмс понравился даже больше, чем подлинный. Подлинный был слишком интеллигентен для них, слишком много размышлял и разговаривал. А им хотелось, чтобы он и в самом деле был полицейской ищейкой, побольше бы стрелял из револьвера и почаще бы бил кулаками ненавистных им евреев, китайцев, негров.
Дело дошло до того, что подлинный Шерлок Холмс отошел куда-то в тень, стушевался, а этот поддельный — прислужник богачей и наемный убийца — сделался буквально кумиром наиболее реакционных кругов. В каждом газетном киоске стали продаваться десятки «сыщицких» брошюр под такими заглавиями: «Кровавый талисман», «Жёлтые черти», «Заговор негров», «Павильон крови», «Хищники китайской курильни» и т. д., и т. д. А так как в Америке около этого времени орудовал некий Нат Пинкертон, содержавший специальную сыщицкую контору с обширным штатом вольнонаемных шпионов, которые обслуживали главным образом фабрикантов и других бизнесменов в их борьбе с рабочими, то в конце концов Шерлока Холмса смешали с этим низкопробным дельцом, чем окончательно осквернили его доброе имя...
Подлинный Шерлок Холмс, как мы только что видели, во всем этом ничуть не повинен, равно как и его создатель — Конан Дойл.»
Это написал Корней Чуковский в предисловии к книге «Записке о Шерлоке Холмсе» изданной в 1968 году.
